Нечто сверхъестественное творится в Долине Смерти. Огромные валуны сами собой ползут по дну сухого озера. К ним никто не прикасается, а они ползут и ползут. Никто не видел, как они движутся. И всё эти движущиеся камни долины Смерти упорно ползут, будто живые, изредка переворачиваясь с боку на бок, оставляя за собой следы, тянущиеся на десятки метров. Что надо этим камням? Куда они ползут? Зачем?

Движущиеся камни в долине Смерти

В Долине Смерти, расположенной в , в штате Калифорния есть озеро Рейстрэк-Плайя (Racetrack Playa).

Его название произошло от двух, казалось бы, мало сочетающихся слов: английского racetrack - «гоночная трасса» и испанского playa - «берег».

С «берегом» более-менее понятно. Cловом playa в Америке называют низменности, которые после дождей наполняются водой, превращаясь таким образом в озеро. Когда вода начинает постепенно сходить, то площадь озера уменьшается, и вокруг него образуется берег. А через некоторое время, когда влага высыхает, один берег, собственно, и остаётся.

А вот с «гоночной трассой» все намного сложнее. Глинистое дно Рейстрэк-Плайя почти всё время сухое, и ничего на нём не растёт. Оно покрыто почти равномерным узором из трещин, образующих неправильные шестиугольные ячейки. Но там есть ещё кое-что, намного более интересное.
На дне валяются камни - увесистые глыбы массой до тридцати килограммов. Но на самом деле они там не лежат неподвижно: временами они сами движутся, оставляя за собой на земле неглубокие (не больше пары сантиметров), но очень длинные (до нескольких десятков метров) борозды. Их прозвали .

Это не дело рук людей или иных конечностей каких-нибудь других животных. Никого за таким странным развлечением не заставали (по крайней мере, до сих пор), ибо никому эти обломки не нужны - ни людям, ни уж тем более зверям.

Движущиеся камни: предположения и легенды

Некоторое время существовало единственное логичное предположение о том, что ползать движущиеся камни в долине Смерти заставляют сверхъестественные силы.

Однако в начале XX века откуда ни возьмись заявились учёные и сказали, что причина таинственного движения - в каких-то магнитных полях. Эта версия не имела ничего общего с действительностью, да и толком ничего не объяснила.

Однако в ней нет ничего неожиданного: электромагнитная картина мира в ту пору всё ещё царствовала в науке… Но об этом, пожалуй, как-нибудь в другой раз.

Первые научные работы с описанием траекторий про движущиеся камни появились в конце 1940-х -1950-х годах. Однако это не помогло узнать природу движения: всё, что смогли сделать исследователи - это придумать много новых гипотез, и некоторые из них были очень сложными.

В любом случае, учёные практически единогласно утверждали, что этот странный феномен связан с бурными дождями которые изредка бывают в Долине Смерти, а также следующими за ними наводнениями и всем прочим, что с этим связано.

Большинство концепций о передвижении этих камней (как их только не называли: едущие, ползущие, плывущие, движущиеся, скользящие, танцующие… без Rolling Stones всё же обошлось) сходилось на некоторых общих моментах. Так исследователи смогли выделить ряд факторов, которые явно содействуют перемещениям глыб.

Первый фактор - это достаточно скользкая основа под камнем, проще говоря, грязь. В пользу этого довода свидетельствует как минимум форма следа. Дорожки, которые оставляют за собой движущиеся камни, имеют чёткую форму с ровными краями, а значит, поначалу почва была мягкой и только потом застыла.

Но скользкая основа - это только условие подвижности. А главный фактор, за счёт которого начинается движение, - это ветер, который подталкивает камни, лежащие на склизкой глине.

Впрочем, мысль насчёт ветра поддерживали тогда далеко не все. Скажем, геолог Джордж Стэнли (George M. Stanley) из университета Мичигана (University of Michigan) в неё ни капельки не верил, обосновывая своё мнение тем, что камни чересчур тяжелы, чтобы их могли двигать воздушные массы.
Выдвигалась идея о том, что ветер толкал не сами камни, а ещё и куски льда, нараставшие на валунах, и игравшие роль своего рода парусов, увеличивающих площадь контакта с атмосферой. Заодно предполагалось, что лёд облегчает скольжение по грязи.

Помимо этого, были ещё соображения, что на перемещения движущихся камней могли оказывать влияние землетрясения. Однако эту догадку достаточно быстро отвергли, так как сейсмическая активность усиливается в том районе крайне редко, к тому же она очень слаба для того, чтобы демонстрировать такое воздействие.

Движущиеся камни — объяснение Шарпа-Кэри

В 1972 году Роберт Шарп (Robert Sharp), учёный из Калифорнийского технологического института (California Institute of Technology), прославившийся, кстати, как эксперт в области геологи поверхностей Земли и Марса, вместе с Дуайтом Кэри (Dwight Carey), тогда ещё студентом университета Калифорнии в Лос-Анджелесе (UCLA), совершил прорыв в изучении этой аномалии. На протяжении шести лет они отслеживали как перемещаются движущиеся камни и узнали об этом явлении немало интересного. И самое главное, они выяснили, что лёд не имеет никакого отношения к движению.

Эти же исследователи внедрили милую практику - для различия они стали давать движущимся камням имена, естественно - женские.

Шарп и Кэри, проанализировав полученные данные, создали некую приблизительную модель. Согласно ей, в дождливый сезон в углублении озера скапливается вода, а также огромные её объёмы сливаются в него со склонов окружающих гор.

Это становится причиной наводнения, из-за которого твёрдая глинистая почва размокает так сильно, что коэффициент трения резко снижается. В результате этого под действием ветра может сдвинуться с места и проехать некоторое расстояние даже Карен - один из самых крупных камней, весящий порядка 350 килограммов.

Согласно их концепции, движение камней начиналось не во время ливня, а после него - ведь для того, чтобы размочить довольно твёрдую и абсолютно сухую поверхность, требовалось какое-то время.

Движущиеся камни — разгадка Полы Мессины

Выяснилось, что движение во многом зависит от того, в какой части Рейстрэк-Плайя они находятся. Согласно модели, созданной Полой Мессиной, ветер над озером ведёт себя очень сложным образом.
После бури он разделяется на два потока, что связано с особенностями геометрии гор, окружающих Рейстрэк-Плайя. Из-за этого движущиеся камни, локализующиеся по разным краям озера, перемещаются в разных, практически перпендикулярных направлениях. А в центре ветры сталкиваются и закручиваются в мини-торнадо, заставляя также вертеться и движущиеся камни.
Интересно то, что в процессе движения они существенно сдвигаются, попадая под действие то одного, то другого ветра, то вообще - попадая в вихрь в центре.


Однако, несмотря на то, что почти каждый год профессор Мессина изучает местоположение движущихся камней, она так и не может ответить на целый ряд непростых вопросов.

Движущиеся камни (англ. Sailing stones), так называемые скользящие или ползущие камни -
геологический феномен, обнаруженный на высохшем озере Рейстрэк-Плайя в Долине Смерти в США.

Клип Алины Артц "Со мной по другому нельзя" как раз снят в 2012 году в Долине Смерти
в Калифорнии, где можно наблюдать это удивительное явление

В Долине Смерти в штате Калифорния есть озеро Рейстрэк-Плайя (Racetrack Playa).
Его название произошло от двух, казалось бы, мало сочетающихся слов: английского racetrack -
«гоночная трасса» и испанского playa - «берег».

Рейстрэк-Плайя. Со спутника ничего особенного не видать (фото с сайта www2.nature.nps.gov).

На дне валяются камни - увесистые глыбы массой до тридцати килограммов. Но на самом деле они там не лежат неподвижно:
временами они сами движутся, оставляя за собой на земле неглубокие (не больше пары сантиметров), но очень длинные
(до нескольких десятков метров) борозды.
Рейстрэк-Плайя и Млечный Путь над ним. Но нас тут больше интересуют такие странные полоски на земле, а не эта восхитительная на небе
(фото Dan Duriscoe, U. S. National Park Service). Эта картинка покрупнее - размером 1232×397- есть .

Пока, правда, движение этих камней ещё никто не видел и не снял на плёнку.
Но в том, что камни перемещаются, сомнений нет - борозды тянутся практически от каждого из них.

Лихие виражи, застывшие в глине, и таинственные камни посреди сухого озера.
Некоторым фотографам и любителям «Фотошопа» этот нехитрый сюжет не даёт покоя (фото Martin Quinn).

Однако в начале XX века откуда ни возьмись заявились учёные и сказали,
что причина таинственного движения - в каких-то магнитных полях.
Эта версия не имела ничего общего с действительностью, да и толком ничего не объяснила.

Простор для фантазии! Некоторые туристы пытаются с ползущими камнями:
а) бегать наперегонки, б) играть в боулинг и в) просто кататься на них.
Сами камни, впрочем, всё это паясничание терпеливо игнорируют (фото с сайта wckitto.com).

Малоопытные папарацци предпочитают оттачивать своё мастерство на неторопливых знаменитостях (фото Raymond Soemarsono).

Так исследователи смогли выделить ряд факторов, которые явно содействуют перемещениям глыб.
Первый фактор - это достаточно скользкая основа под камнем, проще говоря, грязь.
В пользу этого довода свидетельствует как минимум форма следа.
Дорожки, которые оставляют за собой камни, имеют чёткую форму с ровными краями,
а значит, поначалу почва была мягкой и только потом застыла.

«Эй! Чур, не подрезать!» (фото Angelo Cavalli).

Но скользкая основа - это только условие подвижности.
А главный фактор, за счёт которого начинается движение, - это ветер, который подталкивает камни, лежащие на склизкой глине.
Впрочем, мысль насчёт ветра поддерживали тогда далеко не все.
Скажем, геолог Джордж Стэнли (George M. Stanley) из университета Мичигана (University of Michigan) в неё ни капельки не верил,
обосновывая своё мнение тем, что камни чересчур тяжелы, чтобы их могли двигать воздушные массы.

Линии движения некоторых камней особенно прямые… (фото melastmohican/flickr.com, Roberto Feliciano и с сайта photo-net).

Помимо этого, были ещё соображения, что на перемещения камней могли оказывать влияние землетрясения.
Однако эту догадку достаточно быстро отвергли, так как сейсмическая активность усиливается в том районе крайне редко,
к тому же она очень слаба для того, чтобы демонстрировать такое воздействие.

…А других - не особенно (фото с сайта coordinate-43places.com).

Иногда камни выписывают столь необычные и сложные линии, что нередко переворачиваются, делая «кувырки» в процессе движения
(фото с сайта goldcoastgalleries.com, а также фото Jon Sullivan).

На дне Рейстрэк-Плайя есть и камни, которые никуда не движутся. Их, однако, снимают крайне редко и неохотно.
Оно и понятно: зачем фотографировать всякие неинтересные кирпичи? (фото с сайта pdphoto.org).

Некоторые камни, находящиеся рядом, движутся параллельно, а другие разъезжаются в разные стороны.
Этот факт, замеченный ещё Шарпом и Кэри, является свидетельством непричастность льда к процессу.
Камни, двигающиеся за счет него и находящиеся поблизости, оказывались бы неизменно вмороженными в одну льдину и
двигались бы непременно вместе (фото с сайтf subversiveelement.com и Daniel Mayer).

Туристы сюда добираются крайне редко. Во-первых, Рейстрэк-Плайя находится далеко от всяких путей сообщения.
А во-вторых, находиться тут небезопасно.
Как минимум из-за тех же наводнений, которые в результате ливней оказываются столь неожиданными и сильными,
что порой приводят к трагическому исходу (фото с сайта geography.sierra.cc.ca.us).

Источником камней служат доломитовый холм на юге Рейстрэк-Плайя
и вулканическая порода с прилегающих склонов (фото с сайта pdphoto.org).

«Дорожки» от валунов остаются после того, как дно Рейстрэк-Плайя полностью высыхает.
А вот сами валуны остаются, кстати, не всегда.
Известно, что несколько раз люди видели одни лишь борозды, значит, валуны кто-то зачем-то себе присвоил.
Но кто и зачем - неизвестно. Не исключено, что из соображений простой эстетики - вот этот, например, очень симпатичный.
Мог бы неплохо смотреться у нас в редакции (фото Dan Mitchell).

Почему некоторые камни передвигаются, а другие стоят на месте?
Связано ли это с тем, что после схода воды земля в одних местах суше, чем в других?
Движутся ветры узкими или широкими потоками, и как влияет это на камни?
Почему камни «раскиданы» по всему дну озера, тогда как в результате таких регулярных ветров,
направленных практически всегда одинаково, основная часть глыб должна быть у одного из краёв?
Связано ли это с тем, что камни как-то «возвращаются» обратно, или их попросту забирают зачем-то люди?
Да и в какое время камни чаще движутся: зимой, когда больше всего осадков, или летом?
Много неясного, очень много…

Загадочных мест на планете имеется предостаточно. Ученые не успевают находить логические объяснения их феноменам. Так и двигающиеся камни из Долины Смерти в Калифорнии - вроде бы и факты очевидные, а документированных свидетельств не имеется.

Феномен

Загадочные камни находятся на дне высохшего озера Рейстрэк-Плайя, которое окружено горными массивами. Редкие ливни дают возможность ему частично наполняться водой. Она стекает со склонов, но надолго не задерживается. Солнце и суровые ветра быстро высушивают влагу. Глинистая почва растрескивается.

По дну хаотично разбросаны камни разного размера. Периодически они меняют расположение, самопроизвольно передвигаясь по почве и оставляя в ней характерные борозды, которые невозможно спутать ни с чем другим. Направление движения камней различное. То есть они перемещаются абсолютно непредсказуемо. Некоторые глыбы могут какое-то время двигаться параллельно, затем резко изменить вектор в сторону, назад или даже перевернуться. Как все происходит, почему они начинают перемещаться и из-за чего останавливются, достоверно не известно.

Многие задаются вопросом о том, почему двигаются камни в Долине Смерти. Одни приезжают посмотреть на них, чтобы разгадать тайну, подозревая фокус, другие уверены в мистической природе этих явлений. Есть и такие, кто пытается кататься на глыбах. Известны случаи пропажи камней - борозда на поверхности дна озера имеется, а самого булыжника уже нет.

Местность

Долина движущихся камней находится в Калифорнии. Это место считается одним из самых засушливых на планете. Кроме прочего, долина имеет самую глубокую впадину суши в Западном полушарии (ниже уровня моря на 86 метров).

Максимум температуры (57 ºC) был зафиксирован в 1913 году. В наше время летом в долине за 40 ºC, зимой - в среднем чуть выше нулевой отметки. Долина окружена горными массивами. Ученые предполагают, что они все еще поднимаются из земных недр, в то время как плато опускается. Горы не пропускают воздушные потоки с живительной влагой. Но в сезон дождей там бывают наводнения, и в низинах образуются пересыхающие озера.

В долине когда-то добывали руду. Переселенцы мыли золото, искали серебро, строили предприятия по переработке буры. Но климатические условия не давали развернуть серьезное производство. Люди уезжали, городки вокруг рудников запустевали.

История: Долина движущихся камней (Калифорния)

Считается, что тысячу лет назад эту территорию и всю населяли Тимбиша. Есть предположения, что потомки их до сих пор обитают в окрестностях долины. Тогда климат в регионе был не так суров, и индейцы могли выживать за счет охоты и собирательства. Племена уходили, их сменяли другие, но камни оставались.

Первые переселенцы из Европы появились в Калифорнии с началом золотой лихорадки. Есть сведения, что в 1849 году по территории нынешней долины решили проехать старатели, чтобы сократить себе путь до ближайших золотых приисков. Несколько недель они блуждали по плато, ища выход. Им пришлось пережить серьезные испытания, ведь они не знали о суровом климате территории. Когда они перебрались через горы Уингейт-Пас, то местность, что пересекли, назвали Долиной Смерти. По пути старателям чтобы выжить пришлось искать воду, раскапывая пересыхающие ручьи и питаться своими вьючными животными.

Долина Смерти

Камни двигаются там не везде и не постоянно. Но это не останавливает путешественников. Несмотря на суровый климат, местность в 1933 году получила статус памятника национального значения. Когда-то туда приезжали из-за целебных источников. Позже, после запустения городков старателей, туристы ехали посмотреть на брошенные рудники, дома, улицы, кварталы.

Сейчас долина - это масштабный туристический комплекс. Площадь парка составляет более 13 000 квадратных километров. Люди приезжают туда полюбоваться на удивительные пейзажи. Кроме долины с передвигающимися камнями и удивительных гор желающие могут посмотреть кратер вулкана Убехебе, посетить самую низкую точку Западного полушария - соленое озеро Бедвотер, полюбоваться видами со смотровой площадки Забрийски Пойнт, посетить Палитру Художника и известный замок Скотти.

Туризм

Парк "Долина Смерти" (Америка, Калифорния) считается самым крупным в регионе. Сервис и инфраструктура там организованы на высоком уровне. Для желающих насладиться удивительными пейзажами есть возможность остановиться в одном из отелей или выбрать кемпинг с гостевыми домиками. Маршруты, трассы и тропинки проложены и продуманы для удобства туристов таким образом, чтобы максимально подчеркнуть красоту окружающих мест.

Парк состоит из двух долин, окруженных горными системами. Значимыми являются гора Телескоп и Дантез Вью. Самая посещаемая часть долины - Фурнес Крик. Чтобы облегчить путь, можно сесть на лошадь. Это позволит не отвлекаться на трудности перехода и сосредоточить внимание на ландшафте: снежные вершины, скалы, каньоны, солены плато, озера.

Для любителей пощекотать нервы есть маршрут в заброшенный Риолайт - «город приведений», покинутый старателями почти сто лет назад. Кратер погасшего семь тысяч лет назад вулкана Убехебе шириной почти километр и глубиной 200 м также притягивает внимание, как и «ползающие» камни на дне озера Рейстрэк-Плайя.

Факты

Есть ли еще где-нибудь на планете движущиеся камни? в своем роде уникальна. Однако информация о подобных перемещениях поступала в разное время и из других мест планеты. Известна история Синь-камня и его дальневосточного собрата. Возле Семипалатинска в Казахстане и в предгорьях Алатау - свои ползающие булыжники. В Тибете Камень Будды весом больше тонны уже полторы тысячи лет двигается вверх-вниз по спирали.

Что же происходит на дне озера Рейстрэк-Плайя? Этот ровный участок находится на высоте более одного километра над уровнем моря. Дно озера при длине 4,5 км и ширине 2, 2 км имеет уклон всего лишь 1-2 см на километр. На этой территории беспорядочно раскиданы булыжники. Подавляющее их большинство скатились с доломитовых холмов. Все камни различного размера и веса (до нескольких сот килограммов).

Установлено, что эти глыбы перемещаются по поверхности. Сам факт движения не зарегистрирован на видео. Однако сомнений в том, что они «путешествуют» без помощи человека, нет. Определить или предугадать начало движения невозможно. Булыжники «оживают» раз в несколько лет. Если повезет, можно наблюдать обновление позиций каждый год. С чем связаны перемещения, достоверно определить не удалось, но замечено, что их активность в основном проявляется в зимнее время.

Следы

Двигающиеся камни оставляют на поверхности дна озера борозды. В большинстве случаев они остаются видимыми на протяжении нескольких лет. Глубина следа достигает 2,5 см при ширине у массивных экземпляров до 30 см.

Факты свидетельствуют, что масса и размер «ползающих» обломков доломитовой горной породы не имеют существенного значения. Двигались и пятисотграммовые экземпляры, и глыбы весом свыше трехсот килограммов.

Во время активных исследований за один период активности максимальное расстояние проделал шестисантиметровый (в диаметре) камушек. Он "прополз" больше 200 метров. Самый массивный экземпляр, проявивший активность в тот же период, весил 36 кг.

Не обошли стороной Долину Смерти и мифы о пришельцах и проделках злых духов. С начала исследований феномена выдвигались гипотезы сейсмической активности в регионе и воздействии сложных геомагнитных полей.

В общем, простор для фантазии присутствует. Любой может выбрать за основу подходящую теорию и попробовать доказать ее или опровергнуть после визита в долину. Тайна, которая все еще присутствует, притягивает к этим местам не только туристов-путешественников, но и ученых. Считается, что местность, где проявляются подобные феномены, является частью и сторонников пощекотать себе нервы всегда хватает.

Официальная версия

До недавнего времени считалось, что двигающиеся камни - это следствие уникального сочетания и взаимодействия глинистой почвы, воды, ветра и льда. Какой из элементов играет определяющую роль, а какой - вспомогательную, установить не удавалось.

Предположительно в зимнее время, когда проявляется наибольшая двигательная активность, почва дна озера находится во влажном состоянии из-за наличия в этот период осадков. Размокший глинистый грунт имеет низкий На скольжение еще влияют изморозь на поверхности камней и перепады температур.

Порывы ветра, который иногда достигает большой скорости и имеет завихрения, схожие с эффектом торнадо, может спровоцировать начало движения. Неравномерность, хаотичные направления векторов, а также непредсказуемость начала активности может быть следствием именно уникального совпадения влажности и температурных режимов.

Исследования

Изучением геологического феномена всерьез занялись в середине прошлого века. В долину выезжали экспедиции, устраивали палаточные городки, проводили продолжительные наблюдения, опыты и эксперименты, но зафиксировать движения камней не удавалось.

Возник ряд вопросов: "Почему камни не сбиваются в кучу, не сосредотачиваются ближе к какому-то из берегов высохшего озера? Почему они двигаются редко и как раз тогда, когда поблизости нет ни одного свидетеля с камерой?" Тем не менее серьезных предпосылок к фальсификации следов движения не было.

Томас Клемент еще зимой 1952 года был свидетелем сильного ненастья. Он продолжительное время наблюдал за камнями, но в одну из ночей вынужден был укрыться от непогоды в палатке. Наутро он обнаружил свежие борозды и предположил, что причина в ветре, воде и размокшей от ручьев почве.

С 1972 года уникальное явление изучали Роберт Шарп и Дуайт Кэри. Они выбрали для наблюдения 30 камней, взвесили и обмеряли обломки, дали им имена, и семь лет снимали показания их места расположения. В 1995 году этой же проблемой занималась группа профессора Джона Рейда.

Двигающиеся камни в конце прошлого века даже стали предметом удачно защищенной диссертации. Геолог Пола Мессина с 1993 по 1998 г. исследовала территорию и сопоставляла расположение 160 камней с использованием GPS-датчиков. Она также определила состав обломков породы и обнаружила колонии бактерий в слое глины на дне пересыхающего озера.

Реальность

К изучению феномена также привлекались и специалисты NASA. В 2010-м под их руководством группа студентов изучала место проявления геологического феномена. Они предположили наличие тонкого слоя льда, образующегося на поверхности воды в периоды активности. Эту же теорию еще в 1955 году предлагал Джорж Стенли, уверяя, что сам ветер не в состоянии сдвинуть массивные обломки горной породы, но ледяная корка вокруг вмерзшего в воде камня может увеличить вероятность движения.

Как объяснить это? В 2014 году была предложена теория, доказывающая возможность передвижения камней по дну озера. Также были описаны условия, при которых этот феномен возможен.

По словам очевидцев, во время наводнения на дне озера возможен слой воды около 7 см. В морозные ночи на ее поверхности образуется слой льда. Солнце и оттепель рушат пласт. Образовавшиеся льдины гоняет ветер. Если в них надежно вмерзли камни, то порыв ветра может придать такому образованию необходимое ускорение. По расчетам, ледяная корка площадью около 800 квадратных метров может обеспечить необходимую парусность. После схода воды на дне останется характерный след.

Но юго-западе Соединенных Штатов Америки, в штате Калифорния, расположено заповедное природное место, которое официально называется Национальный парк «Долина смерти». Однако Долиной смерти его прозвали в 1849 году, во времена золотой лихорадки, когда заблудившиеся старатели погибли в этой пустыне. Ее общая площадь составляет свыше 13 тысяч квадратных километров. Летом в долине светит яркое солнце, температура может подняться до 57 градусов Цельсия, живых существ практически нет, в песках иногда попадаются колючки. Но долина знаменита не только своей убийственной жарой, в ней находятся необычные соляные площади и, особенно, «двигающиеся камни». По почве передвигаются тяжелые валуны до 350 кг весом и более, оставляя за собой четкие следы, в том, что они движутся самостоятельно, нет никакого сомнения. Но как и почему, ученые еще точно не знают.

Долина смерти, которую называют еще «Проход мертвеца», «Ворота в ад», «Ущелье гремучей змеи», представляет собой громадный каньон, зажатый с обеих сторон хребтами гор. Образовался он за последние несколько миллионов лет из-за тектонических подвижек земной коры и дальнейшей эрозии почвы. Самая высокая точка долины - гора Телескоп Пик высотой 3357 м, а самая низкая - впадина Бэдуотер, которая находится на 86 м ниже уровня моря. Геологи утверждают, что эта впадина является дном высохшего гигантского озера, от которого осталось только солевое дно.

Осадки в этих местах почти не выпадают (около 40 мм в год, в основном в зимнее время). Иногда на долину обрушиваются обильные мощные ливни, после них остаются так называемые эфемерные озера, которые быстро высыхают.

В летние месяцы путешествовать по Долине смерти опасно для жизни - от жары человек теряет в час до 1 л жидкости. Ночью температура опускается едва до 30 градусов. И все же люди отправляются в эту долину и… нередко в ней гибнут. Выжившие рассказывают страшные вещи: якобы они надышались ядовитых соленых испарений и потеряли сознание, их кусали какие-то страшные москиты-гиганты, на них нападали колючие растения, к ним заползали змеи, и еще они видели, как двигаются камни…

После дождей с гор иногда сбегают местные волки койоты, в песке можно увидеть странных ползущих рыбок. Змеи и ящерицы какие-то особые, очень нерасторопные и людей почти не боятся. В этой долине все перевернуто с ног на голову.

В 1880 году в Долине смерти нашли залежи буры, минералов, служащих сырьем для производства бора, вещества, применяемого в металлургической промышленности, используемого теперь в электронике и атомной энергетике. На окраине построили шахту для добычи буры. Но тотчас возникли трудности с вывозом, лошади в условиях жары буквально валились с ног и погибали. Пришлось привезти мулов. Двадцать мулов запрягали в многотонную повозку, и животные вывозили ее из долины со скоростью 3 км в час. Так им приходилось преодолевать расстояние в 265 км!

НЕЗЕМНОЙ ЛАНДШАФТ… ИЗ СОЛИ

Самым низким местом в Долине смерти является впадина, которая называется Бэдуотер, оно же самое низкое место на всей территории США. Впадина представляет собой озеро, в которое поступает вода из нескольких небольших родников, но огромное количество солей делает ее непригодной для питья. Эта особенность и дала название местности Badwater, что в переводе с английского означает «плохая вода».

Вода в озере стоячая и крепкосоленая, сверху покрыта соляной коркой. Однако по залежам соли в этих местах передвигаться опасно, так как во многих местах они представляют собой лишь тонкую корку. Озеро обитаемо - в нем водятся рыбки особого вида, которые нигде больше не встречаются, это Сипронодо салинус. Водятся здесь и маленькие креветки шримс.

Представители племени тимбиша говорят, что вода в озере ядовита, пить ее нельзя - отравишься, а ее испарения вызывают у человека галлюцинации. Но это не так. Вода действительно крепкосоленая, но не ядовитая, если употреблять в небольших количествах.

По данным геологов, самое низкое место в долине продолжает понижаться, а вот хребты, наоборот, повышаются. Подземный тектонический процесс еще не завершился. Разница высот между дном долины и самой высокой точкой хребта, ограждающего ее, создает особый засушливый климат пустыни. Воздух, нагретый в Бэдуотере жарким калифорнийским солнцем, стремится подняться вверх, но сохраняющееся вокруг высокое атмосферное давление не дает теплу вырваться наружу. Оно оказывается как бы зажатым горными хребтами. Горячие воздушные потоки циркулируют по всей площади долины, создавая везде примерно одинаковую температуру, около 50 градусов Цельсия. Отсюда повсеместная засуха.

Рядом с озером находятся участки солевых отложений. Их можно разделить на два вида. В одном кристаллы растут вверх, образуют своеобразные лабиринты, нагромождения, напоминающие неземной ландшафт, их высота колеблется от 30 до 70 см. Острые как ножи, под давлением эти кристаллы издают резкий скрипучий звук. Людям с воображением кажется, что кто-то скребется из-под земли, и они стараются поскорее покинуть проклятое место.

Передвигаться по соляным кристаллам следует только в специальной обуви, а лучше вообще не наступать на них, потому что легко поскользнуться и пораниться, а соль, попав на свежую кровоточащую рану, может привести к еще большему раздражению и воспалению. Лучше любоваться соляными отложениями издалека. Они красивы особенно при закате солнца, тогда кристаллы начинают переливаться и сверкать как рубины. Это место также получило недоброе название - «Гольф-клуб дьявола».

На другом участке соль также растет вверх, но не столь интенсивно, образуя своеобразную соляную решетку, или сетку, ячейки которой по своей форме напоминают шестиугольники. Если присмотреться к ячейкам, то кажется, что это неземной ландшафт, может быть, даже марсианский.

Такие удивительные пейзажи едва ли где еще встретишь на Земле.

ДВИЖУЩИЕСЯ КАМНИ

Но самое интересное место в Долине смерти - это постоянно пересыхающее озеро Рейстрек-Плайя, расположенное на высоте свыше тысячи метров над уровнем моря. Это обособленное и абсолютно гладкое плато 4,5 км в длину и 2 км в ширину, окруженное горами. В сезоны сильных ливней вода стекает на плато и образует мелкое озеро, которое под жарким солнцем быстро испаряется. Когда глина на дне озера высыхает, то на ней образуется узор из шестиугольников, с размером сторон 7-10 см и 2 см в высоту.

Но привлекательность Рейстрек-Плайя заключается не в узоре глины, а в камнях, которые находятся на его дне. Большинство из них попали на дно высохшего озера с доломитового холма высотой 260 м, расположенного на южной окраине Рейстрек-Плайя. Вес камней доходит до нескольких сотен килограммов. И они все движутся. Следы, тянущиеся за ними, имеют длину в несколько десятков метров.

Это феноменальное явление первыми заметили еще индейцы. Они объясняли движение камней магическими силами земли, управляемыми воздушными богами. Да это и не камни вовсе, а души давно умерших…

В XX веке ученые попытались объяснить это явление с научной точки зрения. Ранее считалось, что камни двигал ветер, который в долине бывает иногда очень сильным и разнонаправленным. Однако опытным путем убедились, что ветер не обладает силой, чтобы сдвигать такие тяжелые камни с места. Но камни движутся, совершая многометровые передвижения порой в разных направлениях и оставляя за собой четкий след. Что их двигает?

В конце XX века появилась магнитная теория - теория притяжения и толчка, которая якобы могла двигать камни. Но в камнях нет железа, они состоят из гранита. Нигде на земле не зафиксировано магнитное притяжение или отталкивание гранитных камней. И эта теория вскоре отпала.

В начале XXI века американские ученые снова вернулись к версии о воде и ветре. После того как вода в сезон ливней размачивает глину на дне озера и она становится скользкой, камни под воздействием сильного порыва ветра могут начать двигаться. Дальнейшие постоянные ветра, иногда меняющие направление, толкают камни по дну озера, те движения оставляют четкие следы. Иногда камни даже переворачиваются и продолжают движение.

Было замечено, что камни приходят в движение всего один раз в 2-3 года. Эти следы в высохшей почве сохраняются до следующих ливней.

Самое удивительное заключается в том, что движение камней настолько медленное, что никто не смог зафиксировать этот процесс на камеру.

Ползущие камни , также называющиеся скользящими или движущимися камнями -уникальный геологический феномен , обнаруженный на высохшем озере Рейстрэк-Плайя в Долине Смерти (Калифорния, США). Камни медленно двигаются по глинистому дну озера, о чём свидетельствуют длинные следы, остающиеся за ними.

Они передвигаются самостоятельно без помощи живых существ, однако никто никогда не видел и не фиксировал перемещение на камеру.

Большинство из скользящих камней попадают на дно высохшего озера с доломитового холма высотой 260 метров, расположенного на южной конечности высохшего озера Рейстрэк-Плайя. Вес камней доходит до нескольких сотен килограмм. Следы, тянущиеся за ними, имеют длину несколько десятков метров, ширину от 8 до 30 см и глубину менее 2.5 сантиметров.

Камни приходят в движение всего один раз за два или три года, причём большая часть следов сохраняется 3-4 года. Камни с ребристой нижней поверхностью оставляют более прямые следы, а камни, лежащие на плоской стороне, блуждают из стороны в сторону.

Иногда камни переворачиваются, что отражается на размере их следа. Предполагается, что для спонтанного движения камней необходимо выполнение нескольких условий: увлажнённая, но ещё не залитая водой поверхность, тонкий слой глины, сильнейшие порывы ветра в качестве инициирующей силы, сильный постоянный ветер для продолжения движения.

До начала XX века явление объяснялось сверхъестественными силами, затем в период становления электромагнетизма возникло предположение о воздействии магнитных полей, которое, в общем-то, ничего не объясняло.

В 1948 году геологи Джим Макалистер и Аллен Агню нанесли на карту расположение камней и отметили их следы. Немного позже сотрудники Службы национальных парков США составили детальное описание места и журнал Лайф опубликовал фотографии с озера Рейстрэк-Плайя, после чего начались спекуляции на тему того, что заставляет камни двигаться.

Большинство гипотез сходилось на том, что ветер при влажной поверхности дна озера отчасти объясняет феномен. В 1955 году геолог Джордж Стэнли из университета Мичигана опубликовал статью, в которой утверждал, что камни слишком тяжелы, и местный ветер не в состоянии их передвинуть. Он и его соратник предложили теорию, согласно которой в ходе сезонного затопления высохшего озера на воде образуется ледяная корка, способствующая движению камней.

В мае 1972 года Роберт Шарп из Калифорнийского технологического института и Дуайт Кэри из Калифорнийского университета начали программу мониторинга перемещения камней. Тридцать камней с относительно свежими следами были промаркированы, а их расположение было отмечено колышками.

За 7 лет, на протяжении которых фиксировалось положение камней, учёные создали модель, согласно которой в дождливый сезон в южной части озера скапливается вода, которая распространяется ветром по дну высохшего озера, смачивая его поверхность. В результате твёрдая глинистая почва сильно размокает и коэффициент трения резко снижается, что позволяет ветру сдвинуть с места даже один из самых крупных камней (его назвали Karen), который весил около 350 килограммов.

Также были протестированы гипотезы перемещения с помощью льда. Вода, распространяющаяся под воздействием ветра, по ночам может покрываться ледяной коркой, и расположенные на пути воды камни будут вморожены в слой льда. Лёд вокруг камня мог увеличивать сечение взаимодействия с ветром и помогать перемещать камни вдоль потоков воды.

В качестве эксперимента вокруг камня шириной 7.5 сантиметров и весом 0.5 кг был создан загон диаметром 1.7 м. Расстояние между опорами забора варьировалось от 64 до 76 см. Если вокруг камней образовывался слой льда, то при движении он мог зацепиться за опору забора и замедлить движение или изменить траекторию, что отразилось бы на следе от камня.

Однако подобных эффектов не наблюдалось - в первую зиму камень прошёл рядом с опорой забора, переместившись за огороженную территорию на 8.5 м в направлении северо-запада. В следующий раз внутрь загона были помещены 2 более тяжёлых камня - один из них через пять лет переместился в том же направлении, что и первый, однако его компаньон за период исследований не сдвинулся с места.

Десять из промаркированных камней сдвинулись в первую зиму исследований, причём камень A (который называли Mary Ann) прополз 64.5 метра. Было отмечено, что многие камни также передвигались в следующие два зимних периода, а летом и в иные зимы камни стояли на месте. Под конец исследований (спустя 7 лет) всего два из 30 наблюдаемых камней не поменяли своего местоположения. Размер самого маленького из камней (Nancy) составлял 6.5 см в диаметре, причём этот камень переместился на максимальное суммарное расстояние 262 м и на максимальное расстояние за одну зиму - 201 м. Наиболее массивный камень, перемещение которого было зафиксировано, весил 36 кг.

В 1993 году Пола Мессина из университета штата Калифорния защитила диссертацию на тему движущихся камней, в которой было показано, что в целом камни не двигались параллельно. По мнению исследователя, это подтверждает то, что лёд никак не способствует движению.

После изучения изменений координат 162 камней (которые проводились с помощью GPS), было определено что на перемещение валунов не влияют ни их размер, ни их форма. Оказалось, что характер движения в большой степени определяется положением валуна на озере Рейстрэк-Плайя. Согласно созданной модели, ветер над озером ведёт себя очень сложным образом, в центре озера даже образуя вихрь.

В 1995 году группа под руководством профессора Джона Рейда отметила высокую похожесть следов зимы 1992-93 года со следами конца 1980-х. Было показано, что по крайней мере некоторые камни двигались с потоками покрытой льдом воды, причём ширина ледяной корки была около 800 м, о чём свидетельствовали характерные следы, процарапанные тонким слоем льда. Также было определено, что граничный слой, в котором ветер замедляется из-за контакта с землёй, на таких поверхностях может быть всего 5 см, что означает возможность воздействия ветров (скорость которых зимой доходит до 145 км/ч) даже на совсем невысокие камни.

Теории, которая объясняла бы, почему стоящие рядом камни могут передвигаться в различных направлениях, когда другие стоят на месте, пока нет. Также непонятно, почему камни «раскиданы» по всему дну озера, тогда как регулярные ветра перемещали бы их к одному из краёв озера.

В 2010 году группа студентов и аспирантов различных учебных заведений США приняли участие в экспедиции под названием LPSA Death Valley Excursion. Перед экспедицией стояла задача по выработке новых гипотез и проверке уже существующих. Участники предположили, что вокруг каждого валуна локально нарастает нечто вроде воротника изо льда, в результате чего камень хотя бы частично приподнимется, и снижается его трение о грунт. Потоки воды, ударяющие в ледяную корку, могут также переворачивать камни с бока на бок.